Specimen #021: Ogyginus sp.

• Age: Middle Ordovician (approx. 465 Ma)

• Location: Zagora, Morocco

• Formation: Fezouata

• Size: 9 cm, 12.3 cm 

• Description: 오기기누스는 전형적인 아사푸스목 삼엽충의 특징인 넓고 평평한 타원형의 몸체를 가집니다. 이는 바다 바닥의 부드러운 진흙 위에서 무게를 분산하여 이동하기에 유리한 구조였음을 시사합니다. 머리와 꼬리의 크기가 거의 비슷한 등미형 구조를 보이며, 특히 꼬리 부분에는 부채꼴 모양의 뚜렷한 마디가 발달해 있습니다. 삼엽충 옆에는 극피동물(불가사리, 성게 등)인 2마리의 코투르노시스티스(Cothurnocystis)가 존재하며, 일반적인 극피동물과는 달리 달리 비대칭적인 몸체를 가진 것이 특징입니다. 오기기누스 삼엽충과 함께 발견되었다는 것은 이들이 동일한 진흙 바닥 환경에서 공생했음을 증명합니다. 삼엽충은 바닥을 기어 다니며 유기물을 섭취하고, 코투르노시스티스는 몸체에 난 구멍을 통해 물을 걸러 먹는 여과 섭식자로서 각자의 영역을 구축하며 살았을 것입니다.

Specimen #008: Basiliella typicalis

• Age: Middle Ordovician (approx. 460 Ma)

• Location: Taebaek, South Korea

• Formation: Jigunsan

• Size: 11 cm 

• Description: 국내 박물관에서 소유했던 이 삼엽충 화석은 대한민국 지질학 연구에서 학술적·역사적으로 매우 상징적인 의미를 지니는 대형 삼엽충입니다. 1934년 일본의 고생물학자 고바야시 데이이치(Kobayashi) 교수에 의해 처음 기재되었으며, 한국의 대표적인 오르도비스기 지층인 조선누층군 태백층군 직운산층(Jigunsan Formation)을 지배했던 핵심 종입니다. 직운산층에서 발견되는 대형 개체는 30cm에 육박하며, 큰 덩치와 단단하고 깊게 갈라진 입을 고려할 때, 이들은 해저 기질 표면을 기어 다니며 느린 무척추동물을 사냥하거나 사체를 뜯어 먹는 상위 포식자 또는 청소부 역할을 했을 것입니다. 특히, 심피수루스와 마찬가지로 뺨 가시가 발달하지 않고 둥근 머리 외곽선을 가집니다. 이는 거대한 덩치로 진흙 해저면을 이동하거나, 위험 시 몸을 마는 방어 행동을 할 때 거추장스러운 돌기를 최소화하기 위한 적응입니다.

• 이 표본의 산출지인 구문소 일대는 천연기념물 제417호로 지정된 지질학적 성지입니다. 특히 구문소에서 시작하여 태백고생대자연사박물관으로 이어지는 계곡을 따라 걷다 보면, 수억 년의 세월이 켜켜이 쌓인 지층을 직접 확인할 수 있습니다. 이 화석이 발견되는 직운산층은 퇴적 입자가 고운 흑색 셰일로 이루어져 있는 것이 특징이며, 당시 퇴적 환경이 유기물이 풍부하고 산소가 적은 점토질 바닥이었음을 증명하는 강한 증거가 됩니다. 

Specimen #023: Anetoceras sp.

• Age: Early Devonian (approx. 400 Ma)

• Location: Tazarine, Morocco

• Formation: Tazoulait

• Size: 9.5 cm (Diameter) 

• Description: 아네토세라스는 데본기 초기에 살았던 원시적인 암모노이드(Ammonoid)의 한 종류입니다. 우리가 흔히 아는 암모나이트의 아주 먼 조상 격인 생물이죠. 우리가 흔히 아는 암모나이트는 껍질이 서로 빈틈없이 맞닿아 촘촘하게 감겨 있지만, 아네토세라스는 암모나이트의 아주 초기 조상이라서 아직 완벽한 나선형으로 진화하기 전 단계입니다. 그래서 그림처럼 껍질의 마디들이 서로 닿지 않고 듬성듬성 떨어져 있는 느슨한 코일 형태를 띠는 것이 가장 큰 특징입니다. 껍데기가 느슨하게 열려 있어 물의 저항을 많이 받았기 때문에, 아네토케라스는 빠른 수영선수라기보다는 바다 속을 천천히 떠다니며 플랑크톤을 잡아먹던 부유성 생물이었을 것으로 추정됩니다.

• 아네토세라스가 2억년 뒤 중생대 암모나이트 형태로 진화한 것은 바다에서의 생존 확률을 높이기 위한 결정적인 선택이었습니다. 가장 큰 이유는 유체역학적인 이점 때문입니다. 껍데기 사이의 구멍은 물속을 이동할 때 큰 저항을 만들어내어 빠른 이동을 방해했습니다. 하지만 구멍이 닫히며 매끄러운 원반 모양의 유선형 구조를 갖추게 되자, 물의 저항이 최소화되면서 포식자를 피하거나 먹이를 사냥할 때 훨씬 빠르고 민첩하게 헤엄칠 수 있게 되었습니다. 부력과 균형 제어 측면에서도 큰 발전이 있었습니다. 구조가 중심축을 향해 밀착되면서 무게 중심과 부력의 중심이 한곳으로 모이게 되었고, 덕분에 물속에서 흔들림 없이 안정적인 자세를 유지하며 정밀한 수직 이동이 가능해졌습니다. 아울러 바퀴들이 서로 맞물리며 외부 압력을 분산시키는 견고한 장갑 구조를 완성함으로써, 데본기 이후 급증한 강력한 해양 포식자들의 공격으로부터 몸을 보호하는 방어력까지 동시에 갖추게 됩니다.

Specimen #004: Crotalocephalina sp. (Not Available)

• Age: Early Devonian (approx. 395 Ma)

• Location: Foum Zguid, Morocco

• Formation: Timrhanrhart

• Size: 5.8 cm

• Description: 이 화석은 머리 부분이 매우 크고 독특합니다. 특히 미간 부위가 툭 튀어나와 있으며, 마치 뱀의 머리를 연상시킵니다. 옆으로 툭 튀어나온 작은 눈은 넓은 시야를 확보해 포식자를 감시하는 데 최적화되어 있습니다. 그리고 각 마디 끝이 날카로운 가시가 길게 뻗어 있습니다. 이는 단순히 멋을 위한 것이 아니라, 당시 바다에 등장한 강력한 포식자인 판피어(턱이 있는 거대 물고기)의 공격에 대항하기 위한 방어 수단이었습니다. 몸을 말았을 때 이 가시들이 사방으로 뻗쳐 성게처럼 자신을 보호했습니다. 이러한 가시를 통해 포식자가 자신을 씹기 불편하게 만드는 것이 생존에 유리했을 것입니다. 

Specimen #029: Metacanthina issoumourensis 

• Age: Middle Devonian (approx. 390 Ma)

• Location: Alnif, Morocco

• Formation: Ihandar

• Size: 6.6 cm 

• Description: 모로코산 메타칸티나 삼엽충은 화석 수집가들과 고생물학자들 사이에서 매우 인기가 높고 대중적인 삼엽충 중 하나입니다. 매우 선명하게 보존된 이 소형 삼엽충 화석은 몸 마디마디마다 날카로운 측엽 가시가 튀어나와 있고,  꼬리 부분에도 가시가 발달해 있습니다. 특히, 뒤쪽을 향해 길게 뻗은 볼침을 가지고 있는 것이 특징입니다.

• 데본기는 어류의 시대였습니다. 턱이 발달한 강력한 포식자(판피어)들이 등장하자, 삼엽충들은 먹히지 않기 위해 몸을 보호할 갑옷과 가시가 필요했습니다. 이러한 가시는 포식자가 한입에 삼키기 어렵게 만들고, 몸을 둥글게 말았을 때 모든 방향으로 가시가 뻗쳐 완벽한 방어 태세를 갖추도록 해줍니다. 이 삼엽충의 또 다른 신체적 특징은 날카로운 가시와 더불어 입체적인 눈입니다. 곤충의 겹눈처럼 수많은 미세한 렌즈가 박힌 거대하고 입체적인 눈을 가지고 있어 주변의 포식자나 먹이를 정밀하게 감지할 수 있었습니다.

• 모로코산 메타칸티나가 유명한 또다른 이유는 보존 상태와 정밀한 가공 기술 덕분입니다. 암석 속에 파묻혀 있던 어두운색의 삼엽충 외골격을 투박한 주변 석회암 밖으로 입체적으로 도드라지게 깎아내는 에어 스크라이브 공정을 거치는데, 기술이 뛰어난 모로코 장인들은 가시 하나하나를 공중에 띄우듯 입체적으로 완전히 분리해 내기도 합니다. 모로코산 특유의 밝은 바탕 돌과 검은 외골격의 강한 대비가 아주 멋진 시각적 효과를 줍니다.

Specimen #039: Enseosteus marocensis (Museum Quality) 

• Age: Late Devonian (approx. 360 Ma)

• Location: Sidi Ali, Morocco

• Formation: Tabounaklouf

• Size: 12.7 x 3.8 x 3.8 cm

• Description: 이 화석은 데본기 후기 산출되는 대표적인 판피어로, 특유의 단단한 갑옷 구조가 3차원으로 정교하게 보존된 것이 특징입니다. 판피어는 데본기 생태계 정점에 군림했던 강력한 포식자로, 당시 바다를 지배하던 삼엽충의 단단한 외골격을 강력한 치판으로 부수어 섭취하며 먹이사슬을 주도했습니다. 머리와 흉부를 감싼 두꺼운 갑옷은 외부의 공격을 방어하는 동시에 사냥 시의 충격을 견뎌내는 역할을 수행했습니다. 이들은 현대적인 이빨 대신 턱뼈 자체가 날카로운 칼날처럼 발달한 구조를 활용해 먹잇감을 절단하거나 분쇄했습니다. 특히 강력한 턱 힘과 유선형 신체 구조의 결합은 삼엽충과 같은 생물들에게 치명적인 위협이 되었을 것으로 분석됩니다. 판피어의 이러한 등장은 척추동물 진화사에서 턱의 발달이 가져온 파괴적인 생태적 혁명을 명확히 입증하는 사례입니다. 

• 화석에서 보이는 T자 형태의 눈모양은 공막판(Sclerotic plates)들이 맞물려 형성된 공막 고리(Sclerotic ring)입니다. 그 십자가 모양의 뼈 구조 안쪽, 즉 정중앙의 빈 공간에 실제 수정체와 안구 조직이 들어있었습니다. 판피어의 눈은 오늘날의 상어처럼 단순히 살 속에 박혀 있는 것이 아니라, 여러개의 뼈 조각이 십자 형태로 맞물려 안구를 물리적으로 감싸고 있었습니다. 이는 심해로 잠수하거나 고속 유영 시 발생하는 수압으로부터 안구의 형태를 일정하게 유지해 주는 역할을 합니다. 이 공막판은 두개골 갑옷보다 훨씬 얇고 약하기 때문에, 화석화 과정에서 유실되거나 안쪽으로 함몰되는 경우가 대다수입니다. 이 표본처럼 안와 내부에 이 십자 구조가 명확히 남아 있다는 것은 매몰 당시 충격이 거의 없었음을 뜻하는 결정적 증거입니다.

• 화석의 두개골에서 보이는 중앙에 뚫린 작은 구멍은 송과판(Pineal plate)이라고 합니다. 이 구멍은 실제 시각적인 상을 맺는 눈은 아니지만, 그 아래에 위치한 송과체(Pineal gland)가 빛을 감지할 수 있도록 열려 있는 통로입니다. 데본기의 판피어들은 이 구멍을 통해 들어오는 빛의 양을 감지하여 낮과 밤을 구별하고, 계절에 따른 생체 리듬을 조절했습니다. 현대의 일부 도마뱀이나 원시적인 어류(칠성장어 등)에서도 발견되는 고대적인 구조입니다.